Пост уже на исходе , идет весна . Прошумели скворцы над садом , - слыхал их кучер , - а на Сорок Мучеников прилетели и жаворонки . Каждое утро вижу я их в столовой : глядят из сухарницы востроносые головки с изюминками в глазках , а румяные крылышки заплетены на спинке . Жалко их есть , так они хороши , и я начинаю с хвостика . Отпекли на Крестопоклонной маковые « кресты » , - и вот уж опять она , огромная лужа на дворе . Бывало , отец увидит , как плаваю я по ней на двери , гоняюсь с палкой за утками , заморщится и крикнет :

 

- Косого сюда позвать ..

 

Василь - Василич бежит опасливо , стреляя по луже глазом . Я знаю , о чем он думает : « ! Ну , ругайтесь ... и в прошлом году ругались , а с ней все равно не справиться »

 

- Старший прикащик ты - или ... что ? Опять у тебя она ? Барки по ней гонять ? ! .

 

- Сколько разов засыпал - с .. - оглядывает Василь - Василич лужу , словно впервые видит , - и навозом заваливал , и щебнем сколько транбовал , а ей ничего не делается ! Всосет - и еще пуще станет . Из - под себя , что ли , напущает ? .. Спокон веку она такая , топлая ... Да оно ничего - с , к лету пообсохнет , и уткам природа есть ...

 

Отец поглядит на лужу , махнет рукой .

 

Кончили возку льда . Зеленые его глыбы лежали у сараев , сияли на солнце радугой , синели к ночи . Веяло от них морозом . Ссаживая коленки , я взбирался по ним до крыши сгрызать сосульки . Ловкие молодцы , с обернутыми в мешок ногами , - а то сапоги изгадишь ! - Скатили лед с грохотом в погреба , завалили чистым снежком из сада и прихлопнули накрепко творила .

 

- Похоронили ледок , шабаш ! До самой весны не встанет .

 

Им поднесли по шкалику , они покрякали :

 

- Хороша - а ... Крепше ледок скипится .

 

Прошел квартальный , велел : мостовую к Пасхе сколоть , под пыль ! Тукают в лед кирками , долбят ломами - до камушка . А вот уж и первая пролетка . Бережливо пошатываясь на ледяной канавке , сияя лаком , съезжает она на мостовую . Щеголь - извозчик крестится под новинку , поправляет свою поярку и бойко катит по камушкам с первым веселым стуком .

 

В кухне под лестницей сидит гусыня - злюка . Когда я пробегаю , она шипит по - змеиному и изгибает шею - хочет меня уклюнуть . Скоро Пасха ! Принесли из амбара « паука » , круглую щетку на шестике , - обметать потолки для Пасхи . У Егорова в магазине сняли с окна коробки и поставили карусель с яичками . Я подолгу любуюсь ими : кружатся тихо - тихо , одно за другим , как сон . На золотых колечках , на алых ленточках . Сахарные , атласные ...

 

В булочных - белые колпачки на окнах с буковками - X. В . Даже и наш Воронин , у которого « крысы в квашне ночуют » , и тот выставил грязную картонку : « принимаются заказы на куличи и пасхи и греческие бабы » ! Бабы ? .. И почему - то греческие ! Василь - Василич принес целое ведро живой рыбы - пескариков , налимов , - сам наловил наметкой . Отец на реке с народом . Как - то пришел веселый , поднял меня за плечи до соловьиной клетки и покачал .

 

- Ну , брат , прошла Москва - река наша . Плоты погнали ! ..

 

И покрутил за щечку .

 

Василь - Василич стоит в кабинете на порожке . На нем сапоги в грязи . Говорит хриплым голосом , глаза заплыли .

 

- Будь - п - коины - с , подчаливаем ... к Пасхе под Симоновом будут . Сейчас прямо из ...

 

- Из кабака ? Вижу .

 

- Никак нет - с , из этого ... из - под Звенигорода , пять ден на воде . Тридцать гонок березняку , двадцать сосны и елки , на крылах летят - с ! .. И барки с лесом , и ... А у Паленова семнадцать гонок вдрызг расколотило , вроссыпь ! А при моем глазе ... у меня робята природные , жиздринцы !

 

Отец доволен : Пасха будет спокойная . В прошлом году заутреню на реке встречали .

 

- С Кремлем бы не подгадить ... Хватит у нас стаканчиков ?

 

- Тыщонок десять набрал - с , доберу ! Сала на заливку куплено . Лиминацию в три дни облепортуем - с . А как в приходе прикажете - с ? Прихожане летось обижались , лиминации не было . На лодках народ спасали под Доргомиловом ... не до лиминации ! ..

 

- Нонешнюю Пасху за две справим !

 

Говорят про щиты , и звезды , про кубастики , шкалики , про плошки ... про какие - то « смолянки » и зажигательные нитки .

 

- Истечение народа будет .. Приман к нашему приходу - с .

 

- Давай с ракетами . Возьмешь от квартального , записку на дозволение . Сколько там надо ... понимаешь ?

 

- Красную ему за глаза ... пожару не наделаем ! - Весело говорит Василь - Василич . - Запущать - так уж запущать - с !

 

- Думаю вот что ... Крест на кумполе , кубастиками бы пунцовыми ..

 

- П - маю - с , зажгем - с . Высоконько только ? .. Да для Божьего дела - с ... воздаст - с ! Как говорится , у Бога всего много .

 

- Щит на крест крепить Ганьку - маляра пошлешь ... на кирпичную трубу лазил ! Пьяного только не пускай , еще сорвется .

 

- Нипочем не сорвется , пьяный только и берется ! Да он , будь - п - койны - с , себя уберегет . В кумполе лючок слуховой , под яблочком ... он , стало быть , за яблочко причепится , захлестнется за шейку , подберется , ко кресту вздрочится , за крест зачепится - захлестнется , в петельке сядет - и качай ! Новые веревки дам . А с вами - то мы , бывало ... на Христе - Спасителе у самых крестов качали , уберег Господь .

***

 

Прошла « верба » . Вороха роз пасхальных , на иконы и куличи , лежат под бумагой в зале . Страстные дни . Я еще не говею , но болтаться теперь грешно , и меня сажают читать Евангелие . « Авраам родил Исаака , Исаак родил Иакова , Иаков родил Иуду ... » Я не могу понять : Авраам же мужского рода ! Прочтешь страничку , с « морским жителем » поиграешь , с вербы , в окно засмотришься . Горкин пасочницы как будто делает ! Я кричу ему в форточку , он мне машет .

 

На дворе самая веселая работа : сколачивают щиты и звезды , тешут планочки для - X. В . На приступке сарая , на солнышке , сидит в полушубке Горкин , рукава у него съежены гармоньей . Называют его - « филенщик » , за чистую работу . Он уже не работает , а так , при доме . Отец любит с ним говорить и всегда при себе сажает . Горкин поправляет пасочницы . Я смотрю , как он режет кривым резачком дощечку .

 

- Домой помирать поеду , кто тебе резать будет ? Пока жив , учись . Гляди вот , винограды сейчас пойдут ...

 

Он ковыряет на дощечке , и появляется виноград ! Потом вырезает « священный крест » , иродово копье и лесенку - на небо ! Потом удивительную птичку , потом буковки - X. В . Замирая от радости , я смотрю . Старенькие у него руки , в жилках .

 

- Учись святому делу . Это голубок , Дух - Свят . Я тебе , погоди , заветную вырежу пасочку . Будешь Горкина поминать . И ложечку тебе вырежу ... Станешь щи хлебать - глядишь , и вспомнишь .

 

Вот и вспомнил . И все - то они ушли ...

***

 

Я несу от Евангелий страстную свечку , смотрю на мерцающий огонек : он святой . Тихая ночь , но я очень боюсь : погаснет ! Донесу - доживу до будущего года . Старая кухарка рада , что я донес . Она вымывает руки , берет святой огонек , зажигает свою лампадку , и мы идем выжигать кресты . Выжигаем над дверью кухни , потом на погребице , в коровнике ...

 

- Он теперь никак при хресте не может . Спаси Христос ... - крестясь , говорит она и крестит корову свечкой . - Христос с тобой , матушка , не бойся ... лежи себе .

 

Корова смотрит задумчиво и жует .

 

Ходит и Горкин с нами . Берет у кухарки свечку и выжигает крестик над изголовьем в своей каморке . Много там крестиков , с прежних еще годов .

 

Кажется мне , что на нашем дворе Христос . И в коровнике , и в конюшнях , и на погребице , и везде . В черном крестике от моей свечки - пришел Христос . И все - для Него , что делаем . Двор чисто выметен , и все уголки подчищены , и под навесом даже , где был навоз . Необыкновенные эти дни - страстные , Христовы дни . Мне теперь ничего не страшно : прохожу темными сенями - и ничего , потому что везде Христос .

***

 

У Воронина на погребице мнут в широкой кадушке творог . Толстый Воронин и пекаря , засучив руки , тычут красными кулаками в творог , сыплют в него изюму и сахарку и проворно вминают в пасочницы . Дают попробовать мне на пальце : ну , как ? Кисло , но я из вежливости хвалю . У нас в столовой толкут миндаль , по всему дому слышно . Я помогаю тереть творог на решетке . Золотистые червячки падают на блюдо , - совсем живые ! Протирают все , в пять решет ; пасох нам надо много . Для нас - самая настоящая , пахнет Пасхой . Потом - для гостей , парадная , еще « маленькая » пасха , две людям , и еще - бедным родственникам . Для народа , человек на двести , делает Воронин под присмотром Василь - Василича , и плотники помогают делать . Печет Воронин и куличи народу .

 

Василь - Василич и здесь , и там . Ездит на дрожках к церкви , где Ганька - маляр висит - ладит крестовый щит . Пойду к Плащанице и увижу . На дворе заливают стаканчики . Из амбара носят в больших корзинах шкалики , плошки , лампионы , шары , кубастики - всех цветов . У лужи горит костер , варят в котле заливку . Василь - Василич мешает палкой , кладет огарки и комья сала , которого « мышь не ест » . Стаканчики стоят на досках , в гнездышках , рядками , и похожи на разноцветных птичек . Шары и лампионы висят на проволках . Главная заливка идет в Кремле , где отец с народом . А здесь - пустяки , стаканчиков тысячка , не больше . Я тоже помогаю , - огарки ношу из ящика , кладу фитили на плошки . И до чего красиво ! На новых досках , рядочками , пунцовые , зеленые , голубые , золотые , белые с молочком ... Покачиваясь , звенят друг в дружку большие стеклянные шары , и солнце пускает зайчики , плющится на бочках , на луже .

 

Ударяют печально , к Плащанице . Путается во мне и грусть , и радость : Спаситель сейчас умрет ... и веселые стаканчики , и миндаль в кармашке , и яйца красить ... и запахи ванили и ветчины , которую нынче запекли , и грустная молитва , которую напевает Горкин , - « Иуда нечести - и - вый ... си - рибром помрачи - и - ися ... » Он в новом казакинчике , помазал сапоги дегтем , идет в церковь .

***

 

Перед Казанской толпа , на купол смотрят . У креста . качается на веревке черненькое , как галка . Это Ганька , отчаянный . Толкнется ногой - и стукнется . Дух захватывает смотреть . Слышу : картуз швырнул ! Мушкой летит картуз и шлепает через улицу в аптеку . Василь - Василич кричит :

 

- Эй , не дури ... ты ! Стаканчики примай ! ..

 

- Давай - ай .. - орет , Ганька , выделывая ногами штуки .

 

Даже и квартальный смотрит . Подкатывает отец на дрожках .

 

- Поживей , ребята ! В Кремле нехватка ... - торопит он и быстро взбирается на кровлю .

 

Лестница составная , зыбкая . Лезет и Василь - Василич . Он тяжелей отца , и лестница прогибается дугою . Поднимают корзины на веревках . Отец бегает по карнизу , указывает , где ставить кресты на крыльях . Ганька бросает конец веревки , кричит - давай ! Ему подвязывают кубастики в плетушке , и он подтягивает к кресту . Сидя в петле перед крестом , он уставляет кубастики . Поблескивает стеклом . Теперь самое трудное : прогнать зажигательную нитку . Спорят : не сделать одной рукой , держаться надо ! Ганька привязывает себя к кресту . У меня кружится голова , мне тошно ...

 

- Готовааа .. Принимай нитку - у ... !

 

Сверкнул от креста комочек . Говорят - видно нитку по куполу ! Ганька скользит из петли , ползет по « яблоку » под крестом , ныряет в дырку на куполе . Покачивается пустая петля . Ганька уже на крыше , отец хлопает его по плечу . Ганька вытирает лицо рубахой и быстро спускается на землю . Его окружают , и он показывает бумажку :

 

- Как трешницы - то охватывают !

 

Глядит на петлю , которая все качается .

 

- Это отсюда страшно , а там - как в креслах !

 

Он очень бледный , идет , пошатываясь .

 

В церкви выносят Плащаницу . Мне грустно : Спаситель умер . Но уже бьется радость : воскреснет , завтра ! Золотой гроб , святой . Смерть - это только так : все воскреснут . Я сегодня читал в Евангелии , что гробы отверзлись и многие телеса усопших святых воскресли . И мне хочется стать святым , - навертываются даже слезы . Горкин ведет прикладываться . Плащаница увита розами . Под кисеей , с золотыми херувимами , лежит Спаситель , зеленовато - бледный , с пронзенными руками . Пахнет священно розами .

 

С притаившейся радостью , которая смешалась с грустью , я выхожу из церкви . По ограде навешены кресты и звезды , блестят стаканчики . Отец и Василь - Василич укатили на дрожках в Кремль , прихватили с собой и Ганьку . Горкин говорит мне , что там лиминация ответственная , будет глядеть сам генерал - и - губернатор Долгоруков . А Ганьку « на отчаянное дело взяли » .

 

У нас пахнет мастикой , пасхой и ветчиной . Полы натерты , но ковров еще не постелили . Мне дают красить яйца .

 

Ночь . Смотрю на образ , и все во мне связывается с Христом : иллюминация , свечки , вертящиеся яички , молитвы , Ганька , старичок Горкин , который , пожалуй , умрет скоро ... Но он воскреснет ! И я когда - то умру , и все . И потом встретимся все ... и Васька , который умер зимой от скарлатины , и сапожник Зола , певший с мальчишками про волхвов , - все мы встретимся там . И Горкин будет вырезывать винограды на пасочках , но какой - то другой , светлый , как беленькие души , которые я видел в поминаньи . Стоит Плащаница в Церкви , одна , горят лампады . Он теперь сошел в ад и всех выводит из огненной геенны . И это для Него Ганька полез на крест , и отец в Кремле лазит на колокольню , и Василь - Василич , и все наши ребята , - все для Него это ! Барки брошены на реке , на якорях , там только по сторожу осталось . И плоты вчера подошли . Скучно им на темной реке , одним . Но и с ними Христос , везде ... Кружатся в окне у Егорова яички . Я вижу жирного червячка с черной головкой с бусинками - глазами , с язычком из алого суконца ... дрожит в яичке . Большое сахарное яйцо я вижу - и в нем Христос .

 

Великая Суббота , вечер . В доме тихо , все прилегли перед заутреней . Я пробираюсь в зал - посмотреть , что на улице . Народу мало , несут пасхи и куличи в картонках . В зале обои розовые - от солнца , оно заходит . В комнатах - пунцовые лампадки , пасхальные : в Рождество были голубые .. Постлали пасхальный ковер в гостиной , с пунцовыми букетами . Сняли серые чехлы с бордовых кресел . На образах веночки из розочек . В зале и в коридорах - новые красные « дорожки » . В столовой на окошках - крашеные яйца в корзинах , пунцовые : завтра отец будет христосоваться с народом . В передней - зеленые четверти с вином : подносить . На пуховых подушках , в столовой на диване , - чтобы не провалились ! - Лежат громадные куличи , прикрытые розовой кисейкой , - остывают . Пахнет от них сладким теплом душистым .

 

Тихо на улице . Со двора поехала мохнатая телега , - повезли в церковь можжевельник . Совсем темно . Вспугивает меня нежданный шепот :

 

- Ты чего это не спишь , бродишь ..

 

Это отец . Он только что вернулся .

 

Я не знаю , что мне сказать : нравится мне ходить в тишине по комнатам и смотреть , и слушать , - другое все ! - Такое необыкновенное , святое .

 

Отец надевает летний пиджак и начинает оправлять лампадки . Это он всегда сам : другие не так умеют . Он ходит с ними по комнатам и напевает вполголоса : « Воскресение Твое Христе Спасе ... Ангели поют на небеси ... » И я хожу с ним . На душе у меня радостное и тихое , и хочется отчего - то плакать . Смотрю на него , как становится он на стул , к иконе , и почему - то приходит в мысли : неужели и он умрет .. Он ставит рядком лампадки на жестяном подносе и зажигает , напевая священное . Их очень много , и все , кроме одной , пунцовые . Малиновые огоньки спят - не шелохнутся . И только одна , из детской , - розовая , с белыми глазками , - ситцевая будто . Ну , до чего красиво ! Смотрю на сонные огоньки и думаю : а это святая иллюминация , Боженькина . Я прижимаюсь к отцу , к ноге . Он теребит меня за щеку . От его пальцев пахнет душистым , афонским , маслом . - А шел бы ты , братец , спать ?

 

От сдерживаемой ли радости , от усталости этих дней , или от подобравшейся с чего - то грусти , - я начинаю плакать , прижимаюсь к нему , что - то хочу сказать , не знаю ...

 

Он подымает меня к самому потолку , где сидит в клетке скворушка , смеется зубами из - под усов .

 

- А ну , пойдем - ка , штучку тебе одну ...

 

Он несет в кабинет пунцовую лампадку , ставит к иконе Спаса , смотрит , как ровно теплится , и как хорошо стало в кабинете . Потом достает из стола ... золотое яичко на цепочке !

 

- Возьмешь к заутрени , только не потеряй . А ну , открой - ка ...

 

Я с трудом открываю ноготочком . Хруп , - пунцовое там и золотое . В серединке сияет золотой , тяжелый ; в боковых кармашках - новенькие серебряные . Чудесный кошелечек ! Я целую ласковую руку , пахнущую деревянным маслом . Он берет меня на колени , гладит ...

 

- И устал же я , братец ... а все дела . Сосни - ка , лучше , поди , и я подремлю немножко .

 

О , незабвенный вечер , гаснущий свет за окнами ... И теперь еще слышу медленные шаги , с лампадкой , поющий в раздумьи голос -

 

Ангели поют на не - бе - си - и ...

 

Таинственный свет , святой . В зале лампадка только . На большом подносе - на нем я могу улечься - темнеют куличи , белеют пасхи . Розы на куличах и красные яйца кажутся черными . Входят на носках двое , высокие молодцы в поддевках , и бережно выносят обвязанный скатертью поднос . Им говорят тревожно : « Ради Бога , не опрокиньте как ! » Они отвечают успокоительно : « Упаси Бог , поберегемся » . Понесли святить в церковь .

 

Идем в молчаньи по тихой улице , в темноте . Звезды , теплая ночь , навозцем пахнет . Слышны шаги в темноте , белеют узелочки .

 

В ограде парусинная палатка , с приступочками . Пасхи и куличи , в цветах , - утыканы изюмом . Редкие свечечки . Пахнет можжевельником священно . Горкин берет меня за руку .

 

- Папашенька наказал с тобой быть , лиминацию показать . А сам с Василичем в Кремле , после и к нам приедет . А здесь командую я с тобой .

 

Он ведет меня в церковь , где еще темновато , прикладывает к малой Плащанице на столике : большую , на Гробе , унесли . Образа в розанах . На мерцающих в полутьме паникадилах висят зажигательные нитки . В ногах возится можжевельник . Священник уносит Плащаницу на голове .

 

Горкин в новой поддевке , на шее у него розовый платочек , под бородкой . Свечка у него красная , обвита золотцем .

 

- Крестный ход сейчас , пойдем распоряжаться . Едва пробираемся в народе . Пасочная палатка - золотая от огоньков , розовое там , снежное . Горкин наказывает нашим :

 

- Жди моего голосу ! Как показался ход , скричу - вали ! - Запущай враз ракетки ! Ты , Степа ... Аким , Гриша ... Нитку я подожгу , давай мне зажигальник ! Четвертая - с колокольни . Митя , тама ты ? ! .

 

- Здесь , Михал Панкратыч , не сумлевайтесь !

 

- Фотогену на бочки налили ?

 

- Все , враз засмолим !

 

- Митя ! Как в большой ударишь разов пяток , сейчас на красный - согласный переходи , с перезвону на трезвон , без задержки ... верти и верти во все ! Опосля сам залезу . По - нашему , по - ростовски ! Ну , дай Господи ...

 

У него дрожит голос . Мы стоим с зажигальником у нитки . С паперти подают - идет ! Уже слышно -

 

... Ангели по - ют на небеси - и ... !

 

- В - вали - и .. - вскрикивает Горкин , - и четыре ракеты враз с шипеньем рванулись в небо и рассыпались щелканьем на семицветные яблочки . Полыхнули « смолянки » , и огненный змей запрыгал во всех концах , роняя пылающие хлопья .

 

- Кумпол - то , кумпол - то ... ! - Дергает меня Горкин . Огненный змей взметнулся , разорвался на много змей , взлетел по куполу до креста ... и там растаял . В черном небе алым Крестом воздвиглось ! Сияют кресты на крыльях , у карнизов . На белой церкви светятся мягко , как молочком , матово - белые кубастики , розовые кресты меж ними , зеленые и голубые звезды . Сияет - Х. В . На пасочной палатке тоже пунцовый крестик . Вспыхивают бенгальские огни , бросают на стены тени - кресты , хоругви , шапку архиерея , его трикирий . И все накрыло великим гулом , чудесным звоном из серебра и меди .

 

Хрис - тос воскре - се из ме - ртвых ...

 

- Ну , Христос Воскресе ... - нагибается ко мне радостный , милый Горкин .

 

Трижды целует и ведет к нашим в церковь . Священно пахнет горячим воском и можжевельником .

 

... Сме - ртию смерть ... по - пра - ав ... !

 

Звон в рассвете , неумолкаемый . В солнце и звоне утро . Пасха , красная .

 

И в Кремле удалось на славу . Сам Владимир Андреич Долгоруков благодарил ! Василь - Василич рассказывает :

 

- Говорит - удружили . К медалям приставлю , говорит . Такая была ... поддевку прожег ! Митрополит даже ужасался ... до чего было ! Весь Кремль горел . А на Москва - реке ... чисто днем ! ..

 

Отец , нарядный , посвистывает . Он стоит в передней , у корзин с красными яйцами , христосуется . Тянутся из кухни , гусем . Встряхивают волосами , вытирают кулаком усы и лобызаются по три раза . « Христос Воскресе ! », « Воистину Воскресе » ... « Со Светлым Праздничком » ... Получают яйцо и отходят в сени . Долго тянутся - плотники , народ русый , маляры - посуше , порыжее ... плотогоны - широкие крепыши ... тяжелые землекопы - меленковцы , ловкачи - каменщики , кровельщики , водоливы , кочегары ...

 

Угощение на дворе . Орудует Василь - Василич , в пылающей рубахе , жилетка нараспашку , - вот - вот запляшет . Зудят гармоньи . Христосуются друг с дружкой , мотаются волосы там и там . У меня заболели губы ...

 

Трезвоны , перезвоны , красный - согласный звон . Пасха красная .

 

Обедают на воле , под штабелями леса . На свежих досках обедают , под трезвон . Розовые , красные , синие , желтые , зеленые скорлупки - всюду , и в луже светятся . Пасха красная ! Красен и день , и звон .

 

Я рассматриваю надаренные мне яички . Вот хрустально - золотое , через него

 

- Все волшебное . Вот - с растягивающимся жирным червячком ; у него черная головка , черные глазки - бусинки и язычок из алого суконца . С солдатиками , с уточками , резное - костяное ... И вот , фарфоровое - отца . Чудесная панорамка в нем ... За розовыми и голубыми цветочками бессмертника и мохом , за стеклышком в золотом ободке , видится в глубине картинка : белоснежный Христос с хоругвью воскрес из Гроба . Рассказывала мне няня , что если смотреть за стеклышко , долго - долго , увидишь живого ангелочка . Усталый от строгих дней , от ярких огней и звонов , я вглядываюсь за стеклышко . Мреет в моих глазах , - и чудится мне , в цветах , - живое , неизъяснимо - радостное , святое ... - ? Бог .. Не передать словами . Я прижимаю к груди яичко , - и усыпляющий перезвон качает меня во сне .